Après sa démonstration au tour précédent face au Français Gaël Monfils, corrigé 6-1, 6-2, 6-3, l'Espagnol a été beaucoup moins tranchant face à un Nishikori tenace et appliqué, mais qui s'est révélé trop fragile psychologiquement dans les moments cruciaux.
AMPOULÉ
Nadal s'est souvent trouvé sur le reculoir et a plutôt subi le jeu, son coup droit étant moins efficace que contre Monfils. L'Espagnol a peut-être aussi été gêné par une main gauche abîmée par plusieurs ampoules qu'il a dû faire traiter sur le court. Mais comme souvent, le Majorquin, qui en cas de succès cette année à Melbourne deviendrait le troisième joueur de l'histoire, après les Australiens Roy Emerson et Rod Laver, à remporter au moins deux fois les quatre titres du Grand Chelem, a été le plus solide mentalement.
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Il a attaqué le tie-break du premier set par le bon bout et Nishikori n'a jamais pu revenir. Dans la deuxième manche, le Japonais a réussi à prendre le service adverse pour mener 3-2. Mais il a un peu faibli et a laissé Nadal égaliser à 4-4, puis prendre le set. Nadal pensait ensuite sans doute se diriger vers un troisième set plus facile après avoir réussi le break pour mener 3-1, puis 4-2.
Mais il a perdu ses deux engagements suivants et Nishikori s'est retrouvé en position de servir pour le set. Une fois encore le Japonais s'est alors montré un peu hésitant et Nadal en a profité pour égaliser. Il a ensuite maîtrisé le tie-break, pour gagner le droit de retrouver en quart le Bulgare Grigor Dimitrov (tête de série no 22).
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