Les Aiglons ont été éliminés pour la deuxième année de suite en quarts de finale après avoir été battus par Montpellier la saison dernière (3-2). Les Canaris, finalistes de l'édition 2004 face à Sochaux, ont souffert pour décrocher leur qualification face à des Niçois qui les avaient éliminés en 32e de finale de Coupe de France ici même à La Beaujoire il y a dix jours (2-0).
Ils ont en effet eu besoin d'une superbe frappe de loin de Gakpé (87), l'homme du match car impliqué sur trois buts, qui a trouvé le petit filet de Véronese, remplaçant d'Ospina dont le genou était encore douloureux, alors qu'ils ont mené à deux reprises dans les dix dernières minutes.
4 BUTS EN 15 MINUTES
Menés 1 à 0 sur un puissant coup franc de Digard (17), déjà buteur en Coupe de France il y a dix jours, à l'issue d'une première période hors sujet, ils croyaient ainsi tenir leur qualification lorsque Djordjevic, pourtant muet devant le but depuis le 10 novembre (3-0 à Bordeaux), a inscrit un doublé en cinq minutes. Deux buts de renard des surfaces du meilleur buteur du club (8 buts en L1 cette saison), en fin de contrat en juin et qui a dévié une frappe de Gakpé (48) avant de reprendre de volée en extension une astucieuse louche du Togolais (52).
Mais Kolodziejczak, esseulé devant le but, a égalisé de la tête (72) une première fois. Nantes a alors repris l'avantage grâce au premier but sous ses nouvelles couleurs du défenseur central vénézuélien Vizcarrondo, qui a repris d'une tête plongeante un centre de Trebel (77). Mais Cvitanich, en méforme et laissé sur le banc au profit de Bosetti, s'est lui aussi réveillé en inscrivant son premier but depuis le 3 novembre (contre Bordeaux) en reprenant un tir de Maupay relâché par Rémy Riou (85).
Gakpé a ensuite surgi pour entretenir le rêve de Stade de France et donner une belle couleur à la saison des Canaris, surprenants 6e de L1 alors qu'ils viennent de remonter dans l'élite après quatre saisons de purgatoire. Le Togolais a aussi mis fin à la belle série d'un Gym diminué par de nombreuses blessures et qui restait sur quatre victoires et un nul toutes compétitions confondues après une terrible série de sept défaite entre fin octobre et début décembre.
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