Surprise. Alors que François Hollande a déclenché la confusion, jeudi 28 novembre au matin, sur son objectif d'inversion de la courbe du chômage en semblant le renvoyer à plus tard, les chiffres publiés jeudi après-midi font état d'une baisse du nombre de chômeurs en octobre. Le nombre de demandeurs d'emploi sans aucune activité (catégorie A), DOM compris, a reculé de 19 900 personnes en octobre, pour s'établir à 3 537 700 personnes (dont 3 275 200 sur la métropole uniquement)
Il s'agit de la première baisse forte de ce chiffre depuis l'élection de François Hollande, en mettant de côté le bug de SFR au mois d'août qui avait fait artificiellement reculer le chômage. En comptant les chômeurs en activité réduite (catégories A, B et C), les chiffres sont toutefois nettement moins positifs. Ces trois catégories confondues, le nombre de demandeurs d'emploi continue d'augmenter (+ 41 500 personnes, DOM compris). En tout, 5 182 500 personnes sont inscrites dans ces trois catégories à Pôle emploi.
Mais l'objectif de faire baisser le nombre de chômeurs en catégorie A, la plus médiatique, semble bien à portée de main. "L’inversion de la courbe du chômage se dessine", s'est ainsi félicité dans un communiqué Michel Sapin, le ministre du travail et de l'emploi. Des déclarations qui contrastent avec l'étrange valse-hésitation du président de la République jeudi matin lors d'un déplacement à Aubervilliers. "C'est une bataille, elle se fera mois par mois, nous devons y travailler sans cesse, tout le temps nécessaire, ce mois-ci comme les autres mois", avait expliqué le chef de l'Etat sans plus se donner d'échéance, alors qu'il connaissait bien évidemment les chiffres qui ont été publiés à 18 heures.
Face à l'impact qu'ont eu ses propos, repris largement dans tous les médias, il les a corrigés ensuite en déclarant à l'AFP qu'il était "persuadé" que l'inversion aurait lieu d'ici la fin de l'année. "De la bataille pour l'inversion de la courbe du chômage, il faut passer à la bataille pour une baisse continue du nombre de chômeurs et l'intensifier", a-t-il défendu auprès de l'agence de presse. Son entourage a tenté toute la journée de dissiper la confusion déclenchée par les déclarations présidentielles, en défendant que l'objectif d'inversion d'ici fin 2013 restait maintenu. "Il a simplement voulu dire qu'une fois l'inversion acquise, la bataille de l'emploi continue", défend un conseiller.
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Dans le détail, les chiffres publiés jeudi font état d'un nouveau recul du nombre de jeunes inscrits au chômage. Le déploiement des contrats aidés, et notamment des emplois d'avenir, a permis de faire reculer de plus de 10 000 personnes le nombre de chômeurs de moins de 25 ans inscrits en catégorie A. Dans son ensemble, le nombre de chômeurs en formation, en contrats aidés, ou en contrats de sécurisation professionnelle (contrats signés à la suite de licenciements) atteint en octobre des niveaux records. Mais ceux-ci figurent dans les catégories D et E, moins médiatiques.
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En revanche, le nombre de chômeurs de plus de 50 ans continue lui d'augmenter et affiche un bond de 11,5 % sur un an. Tout comme celui des chômeurs au RSA qui a augmenté de plus de 12 % depuis octobre 2012. Ceci est dû à la hausse continue du nombre de chômeurs de longue durée (inscrits depuis plus d'un an), qui progresse toujours très fortement en octobre (+ 1,4 % sur un mois, plus 14,6 % sur un an).
La baisse du chômage est ainsi surtout due à la diminution des nouvelles inscriptions à Pôle emploi. Les inscriptions à la suite d'une fin de CDD reculent de 5,3 % en un mois, celles pour fin de mission d'intérim de 4,8 %. Des chiffres positifs qui contrastent avec ceux des sorties de liste. Les reprises d'emploi déclarées n'ont progressé que très faiblement en octobre. En revanche, les entrées en stage et surtout les radiations administratives ont fortement progressé. Parallèlement, si le nombre d'offres d'emploi collectées par Pôle emploi progresse de 0,9 % en octobre, il reste parmi les plus faibles depuis 2009.
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