Jean-François Copé et Angela Merkel, mardi 11 février à Berlin. (AFP / CDU)
Il ne sera pas dit que l’UMP aura mis des bâtons dans les roues de Michel Barnier : mardi 11 février, Jean-François Copé est allé défendre à Berlin, auprès d'Angela Merkel, la candidature du Français pour remplacer José Manuel Barroso à la tête de la Commission européenne. « J'ai indiqué à la chancelière que l'UMP soutenait activement la candidature de Michel Barnier », a expliqué M. Copé, peu après un entretien avec la chancelière allemande. Sans cacher que rien n’avait été conclu avec elle : « Il est encore un peu tôt pour décider de tout cela », a-t-il ajouté en renvoyant au Congrès du Parti populaire européen, qui se tiendra les 6 et 7 mars.
Tardif, le coup de pouce démontre que Michel Barnier reste dans la course aux investitures pour mener la campagne des élections européennes du Parti populaire européen (PPE), voire être le candidat du parti au poste de président de la commission européenne. A quatre semaines du Congrès de Dublin, l’ancien premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker fait pourtant figure de favori. Ce dernier avait fait savoir en décembre qu’il était « disponible » après dix-huit ans à la tête du gouvernement luxembourgeois. Aux yeux de nombreux dirigeants de droite, sa longue expérience et sa proximité avec l’Allemagne comme avec la France, le placeraient en position de force face au chef de file des socialistes, l’Allemand Martin Schulz, le président sortant du Parlement européen, qui n’a jamais eu de responsabilités gouvernementales. Jean-Claude Juncker a même déjà rencontré certains dirigeants de gauche, comme François Hollande il y a dix jours, pour évoquer son éventuel retour sur la scène européenne.
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Philippe Ricard
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