Stephen Colbert, lors d'un rassemblement "pour le retour de la santé mentale et/ou la peur", à Washington, en 2010 (AFP).
Le satiriste américain Stephen Colbert, animateur de l'émission "The Colbert Report", sur Comedy Central, prendra les rênes du "Late Show" sur CBS après le départ à la retraite de son présentateur vedette, David Letterman.
David Letterman, 66 ans, a annoncé début avril qu'il prendrait sa retraite en 2015, après 21 ans au service de la chaîne américaine comme présentateur du Late Show, l'un des talk shows du soir les plus appréciés aux États-Unis.
"Stephen Colbert est l'un des personnages les plus inventifs et respectés de la télévision", a déclaré Leslie Moonves, PDG de CBS. "L'héritage et les accomplissements de David Letterman sont une formidable source de fierté pour nous tous et l'annonce d'aujourd'hui prouve notre engagement à perpétuer ce qu'il a créé pour CBS".
"The Colbert Report", diffusé depuis 2005 sur la chaîne Comedy Central et lauréat de deux Emmy Awards, les récompenses de la télévision américaine, est un programme satirique à dominante politique, qui connaît un grand succès du public. Stephen Colbert, 49 ans, y incarne un personnage fictif stupide et arrogant, exagérément de droite, inspiré des animateurs de la chaîne américaine Fox News, souvent décrite comme un média au service des républicains.
Récemment, Stephen Colbert s'est illustré en moquant les relations amoureuses du président français François Hollande, qu'il dit avoir piégé lors d'un dîner organisé à la Maison Blanche par Michelle Obama, en lui faisant croire qu'il parlait français. "Je ne comprenais rien à ce qu'il me disait. Je l'ai complètement entubé !", dit-il , racontant s'être installé ce soir-là à côté de Michelle Obama, place traditionnellement réservée à la première dame étrangère : "Ladies and gentlemen, i’m the first lady of France ! Merci !" aurait-il alors lancé (mesdames, messieurs, je suis la première dame de France).
L'année dernière, Stephen Colbert avait parodié un clip des Daft Punk, après que le duo français eut prétendument annulé à la dernière minute sa venue dans son émission. On y aperçoit Bryan Cranston, Hugh Laurie, Jeff Bridges et Matt Damon dancer sur le tube planétaire Get lucky :
Considéré par le Time comme "le nouveau Socrate", pour son approche philosophique de l'humour politique, Stephen Colbert s'était fait connaître sur Comedy Central comme chroniqueur dans le "Daily Show" de Jon Stewart, autre pilier de la télévision américaine, pour lequel il a travaillé durant huit ans. En 2007, son personnage fictif avait annoncé sa candidature à la présidentielle américaine de 2008, précisant qu'il souhaitait participer aux primaires républicaines et démocrates en même temps, avant d'abandonner, quelques semaines plus tard.
"Je suis ravi et très reconnaissant à CBS de m'avoir choisi", a déclaré jeudi Stephen Colbert, après l'annonce de sa nomination. "Maintenant, si vous le permettez, je dois aller me faire installer les dents du bonheur", a-t-il ajouté, en référence au sourire de David Letterman. Lequel a également approuvé le choix de la chaîne américaine : "Je suis très excité pour [Stephen Colbert] et je suis flatté que CBS l’ait choisi. Je sais aussi qu’ils voulaient embaucher un autre gars avec des lunettes."
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