Tito Vilanova, 45 ans, atteint d'un cancer de la glande parotide (salivaire), avait quitté son poste d'entraîneur du Barça en juillet 2013, après avoir remplacé Josep Guardiola en 2012.
Lors de sa saison en tant qu'entraîneur de l'équipe première, Vilanova, ancien milieu de terrain à la carrière modeste, avait dû céder parfois sa place à son adjoint, Jordi Roura, puis avait définitivement abandonné ses fonctions pour se consacrer à la lutte contre sa maladie.
Sous ses ordres, le club catalan a réalisé une première moitié de saison tonitruante, avec un titre de champion d'Espagne à la clé.
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