Le leader actuel, qui ne pensait pas en août être à pareille fête et se demande encore ce qu'il doit viser en mai, peut ainsi compter sur un Luis Suarez incandescent, qui pointe à 19 buts et reste sur un triplé et trois doublés. Étrangement, l'absence de Steven Gerrard lui semble plus bénéfique que jamais.
UNE FIN D'ANNÉE CHARGÉE POUR LES REDS
Mais Liverpool, qui n'a gagné qu'une seule fois lors de ses cinq derniers voyages, est au devant d'un gros morceau qui peut lui coûter sa dynamique puisqu'il devra ensuite se rendre à Chelsea dès samedi. D'autant que l'équipe de Pellegrini a remporté jusque-là ses neuf matches à domicile. Et même si Agüero, forfait, ne peut lutter avec Suarez, l'effectif possède une telle richesse offensive que le danger peut, contrairement aux Scousers, venir de partout.
Après avoir répondu aux interrogations sur son comportement en déplacement, le champion 2012 doit toutefois maintenant s'occuper de rassurer une défense qui a également encaissé 8 buts en quatre matches.
ARSENAL ET CHELSEA POUR RESTER DANS LA COURSE
Arsenal et Chelsea, qui font grise mine après s'être neutralisés lundi (0-0), doivent pour leur part penser à se relancer. La tâche semble plus compliquée pour les Gunners, qui ont compté jusqu'à sept points d'avance mais souffrent pour boucler l'année avec un effectif exsangue. Après trois matches sans victoire qui ont révélé un manque de poids offensif, leurs déplacements à West Ham (17e) avant Newcastle (6e) leur autorisent toutefois un certain optimisme.
Alors que les doutes reviennent au galop sur son incapacité récurrente à tenir tête à ses rivaux, Arsenal doit absolument stopper l'hémorragie. A Chelsea, Mourinho continue de tâtonner avec un groupe entre deux eaux (4e à deux points du leader) qui manque plus de cohérence que de potentiel ou d'expérience. Après avoir montré un certain pouvoir de nuisance contre les gros, il serait temps contre Swansea (11e) de passer la vitesse supérieure.
SHERWOOD ADOUBÉ
Les attaquants des Blues étant actuellement transparents, le risque est sérieux que l'équipe mute pour redevenir une formation aussi compacte qu'ennuyeuse. Enfin, légèrement décrochés avec respectivement 6 et 8 points de retard sur la tête, Tottenham (7e) et United (8e), qui viennent de se stabiliser après de récentes turbulences, ont l'occasion de se refaire.
Les Red Devils restent sur quatre victoires et n'ont encaissé qu'un but. Même sans van Persie et peut-être Welbeck, Hull (12e), puis Norwich (14e) paraissent des adversaires parfaits pour relancer une machine invaincue en déplacement depuis le 22 septembre mais qui ne convainc pas.
Du côté des Spurs, Tim Sherwood, qui a fêté Noël lundi en transformant son CDD en CDI après la victoire à Southampton (3-2), s'apprête à faire contre West Bromwich (16e) ses débuts à White Hart Lane, où son équipe n'a pris que 11 points du temps de l'ex-entraîneur Andre Villas-Boas. Audacieux chez les Saints, l'ex-intérimaire continuera-t-il d'aligner son duo Adebayor-Soldado ? Les deux attaquants ont en tous cas tout fait pour, avec un doublé pour le Togolais et une passe décisive pour l'Espagnol. Surtout, ils ont affiché une complicité prometteuse.
A 15 heures : Aston Villa-Crystal Palace, Cardiff-Southampton, Chelsea-Swansea, Everton-Sunderland, Newcastle-Stoke, Norwich-Fulham, Tottenham-West Bromwich Albion, West Ham-Arsenal
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